La atención sanitaria es un sector muy diverso y de rápida evolución que abarca desde instalaciones de atención primaria hasta desarrollo médico, farmacéutico y biotecnológico. Un factor común de todas estas organizaciones es el de intentar que sus empleados sean más productivos a la vez que controlan los costes asociados con el suministro de productos y servicios. Al acelerar el rendimiento de las aplicaciones a través de la WAN, las soluciones de servicios de datos de área extensa de Riverbed pueden, de forma simultánea, ayudar a que los centros de atención sanitaria compartan información con mayor rapidez, consoliden su infraestructura IT y satisfagan las demandas de protección de datos de los pacientes.

Centros de atención primaria

Los hospitales y las agrupaciones de médicos están cada vez más consolidados en una red de proveedores de servicios cuyo objetivo es el de proporcionar cobertura exhaustiva a sus clientes. Conectados mediante una red de área extensa, estas organizaciones buscan simplificar la atención sanitaria utilizando registros sanitarios electrónicos con vistas a compartir información vital más fácilmente. Al mismo tiempo, la WAN se convierte en una herramienta esencial para utilizar servicios especializados que pueden existir en una única ubicación. Por ejemplo, pueden enviarse a otra ubicación datos de imágenes PACS o DICOM y hacer que un especialista que no se encuentra en el mismo lugar que el paciente los analice. Sin embargo, estas actividades suelen verse limitadas por el rendimiento de las aplicaciones; en casos de emergencia el rendimiento puede incluso llegar a constituir un factor restrictivo a la hora de proporcionar una atención adecuada y oportuna.

Estos centros suelen verse también presionados por las entidades gubernamentales para que protejan mejor los datos de los pacientes. En Estados Unidos, por ejemplo, la ley HIPPA sobre protección y privacidad de la información sanitaria obliga a gestionar estrictamente la información de los pacientes. Mientras que las organizaciones suelen implementar servidores y aplicaciones en cada ubicación para acelerar el acceso, las organizaciones sanitarias están consolidando rápidamente su infraestructura en tan sólo una o dos ubicaciones para conseguir que la conformidad con esta ley sea más sencilla de obtener y de auditar. Esta consolidación también ayuda a reducir los costes operativos de IT. Con frecuencia es posible reducir los gastos de capital haciendo un mayor uso de la infraestructura, y las operaciones de IT pueden completar el mantenimiento cotidiano con mayor facilidad y centrarse en proyectos estratégicos para servir mejor al paciente.

Desarrollo de dispositivos farmacéuticos y médicos

Las empresas fabricantes de dispositivos farmacéuticos y médicos invierten miles de millones en el desarrollo de productos de alto riesgo. Se comprometen en largos procesos sometidos a constantes y estrictas normativas de organizaciones como la agencia estadounidense para la regulación de alimentos y fármacos (FDA, Food and Drug Administration), lo que precisa un control cuidadoso del proceso de desarrollo y comunicaciones libres de errores entre los distintos equipos de investigación, desarrollo y pruebas clínicas. Los procesos de GMP (Good Manufacturing Processes) suelen añadir otra capa de prácticas recomendadas de gran complejidad que afectan por sí mismas al uso de las aplicaciones y de la red.

Los entornos distribuidos hacen que este nivel de uso compartido de la información sea, con frecuencia, muy difícil. Si la empresa ha distribuido aplicaciones y datos, los empleados suelen tener dificultades al recuperar datos de otras sucursales o incluso de la sede central de manera oportuna. Garantizar que los usuarios obtienen la versión "adecuada" de los datos suele resultar difícil, ya que los distintos usuarios pueden estar trabajando en distintas versiones del mismo archivo. En entornos centralizados, las sucursales experimentan con frecuencia un rendimiento muy bajo y congestión en la red. En todos los casos, las soluciones de Riverbed pueden ayudar a acelerar el rendimiento de las aplicaciones.