Les entreprises essaient souvent de simplifier leur infrastructure informatique en centralisant ou en consolidant leurs serveurs de fichiers distribués, et notamment les serveurs Microsoft Windows. À l'heure actuelle, la plupart des serveurs de fichiers ne peuvent pas être consolidés. En effet, les utilisateurs distribués devraient y accéder sur un réseau étendu qui dégrade les performances de façon telle que les serveurs de fichiers deviennent pratiquement inutilisables.

Pourquoi les performances des serveurs de fichiers sont-elles mauvaises sur les réseaux étendus ?

On peut citer trois raisons à l'origine des mauvaises performances des serveurs de fichiers Windows sur les réseaux étendus. Tout d'abord, les réseaux étendus ne disposent généralement que d'une faible partie de la bande passante dont bénéficie normalement un serveur sur un réseau local. Ensuite, le débit des réseaux étendus dépend du comportement du protocole TCP, qui peut réduire de façon considérable les performances du système de fichiers. Enfin, le protocole de partage de fichiers de Windows (CIFS, Common Internet File System) est un protocole extrêmement bavard qui repose au-dessus du TCP, créant ainsi des retards supplémentaires de latence. Si vous ne résolvez pas ces trois problèmes, l'accès aux serveurs de fichiers centralisés risque d'en pâtir.

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Le déploiement d'appliances Steelhead permet la consolidation des serveurs de fichiers sans pour autant sacrifier les performances au niveau des utilisateurs finaux.

La consolidation des serveurs de bureaux distants offre un grand nombre d'avantages :

• Complexité moindre. La maintenance de dizaines ou même de centaines de serveurs de fichiers distribués s'avère très complexe. Les serveurs Windows nécessitent notamment maintenance, correctifs et mises à niveau fréquents. Étant donné que même les grandes entreprises n'ont pas, ou très peu, de personnel informatique dans les bureaux distants, maintenir des serveurs distribués à jour nécessite des coûts de transports et autres pouvant être évités.

• Efficacité accrue. La consolidation de serveurs distribués faiblement utilisés peut vous permettre de réaliser des économies en termes de coûts matériels et logiciels. Dans bon nombre de cas, l'utilisation des disques et des processeurs sur les serveurs de fichiers distribués est très faible, alors que chacun d'eux nécessite une licence serveur complète ainsi que toutes les mises à jour et la maintenance associées. Le regroupement des serveurs dans deux, voire même un seul centre de données requiert le déploiement d'un plus petit nombre de grands serveurs centralisés, avec un plus fort taux d'utilisation.

• Risque moindre. La maintenance de serveurs de fichiers distribués implique la sécurisation et la sauvegarde régulière des fichiers distribués et autres données confidentielles. Étant donné que dans la plupart des cas, les serveurs de bureaux distants ne peuvent pas être sauvegardés sur des centres de données via le réseau étendu, les sauvegardes sont réalisées au niveau local. La plupart des responsables informatiques s'accordent sur le fait que les processus locaux de sauvegarde sur bande sont risqués, avec un taux de réussite de restauration après défaillance serveur inférieur à 50 %. En centralisant les serveurs de fichiers, la sauvegarde est réalisée dans le centre de données par du personnel professionnel utilisant des systèmes de sauvegarde hautement fiables.